Maandag
1 november 1926
Mijn liefste Anna,
…Ik ben zo blij dat we elke avond verbinding kunnen maken met deze elektrische verzendingen. Je foto van onze lieve baby Margaret ontstak vanmorgen voor mijn haard. Vandaag heb ik bemoedigend nieuws en een nieuwe vonk voor die intense vuurzee in mij – we zijn de afgelopen twee weken eindelijk doorgebroken in de Hadal-zone met een machtige KRAKT. Ik wou dat je het gejuich had kunnen horen dat opsteeg vanaf het platform van het schip toen mijn dappere mannen uit het water kwamen in ons gehavende schip na verkenning en opgraving onder die afgrondelijke druk.
Daar beneden is het alsof de aarde je langzaam verteert. De bemanning wekte de 13 discipelen van de zee op uit hun krappe metalen kist. Op dat moment klonk er gejuich en gekletter van het platform als transpirerende loden ballonnen die boven onze hoofden schoten. De mannen kijken vol verwachting uit naar wat er gaat komen voor onze onverschrokken diepzeemijnbouw.
Ik kan niet zeggen dat ik verschil in hun sedimentatievoorkeuren. Ze houden ervan om alle overwinningen in onze jarenlange expeditie te zouten met bitter en pekel. De 114 dappere zielen in de lekkende romp van de Porta zonken die nacht als kleddernat naar de bodem van onze drankjes, elk glas gevuld met spookachtige pluimen whisky en gin. We waren afgelopen weekend aantoonbaar gespiffliceerd voordat we weer naar de zeebodem terugkeerden. Net zoals onze gigantische robotachtige metgezellen doen op de bodem van de grote Stille Oceaan, verpletterden, verpulverden en pompten we die nacht grote hoeveelheden voedsel en vloeistoffen in onze lege lichamen.
Het was een genot om te zien hoe je broer George een joviale skiff over de gemeenschappelijke ruimte zette met de sonarviool die hij in een muziekwinkel in Checagou had gekocht. Op een avond toen we over het huis praatten, merkte hij op dat de Japanner die hem het instrument had verkocht, zei dat de muziek de gevleugelde slang kon verslaan of Eva in de tuin het hof kon maken. ‘Maak uw keuze, meneer,’ zei hij terwijl hij de aftiteling op de houten etalagetafel naar zich toe sleepte. “Je weet nooit welke poorten je zou kunnen openen.”
Ik heb zelf bij harde wind tegen je aan geknield in Santa Reina. Ik hoorde dat de zuidkust van Californië net als vorig jaar weer een maand met overstromingen en regen heeft gehad. Wees alsjeblieft veilig, want ik heb ook berichten gehoord over meer waterovervallen in het oosten van je. Laten we tijden plannen om Mohr’s te lezen De reis als ik terug kom. De vertaling die je vader me op Kerstmis schonk voordat hij deze sterfelijke spiraal passeerde, was een meer getrouwe versie dan ik ooit eerder heb gelezen en elke scène was zo schilderachtig als een zonsondergang in de Stille Oceaan, alle mollige sinaasappels, gekneusde paarse kleuren en verbrand karmozijn. Het was een setting die past bij een romantische nacht die elkaar in de armen duikt.
Maak je geen zorgen, alles is Jake op het schip. Liefde aan iedereen.
Woensdag
3 november 1926
Mijn oprechte excuses, ik kon gisteren niet mijn gebruikelijke bericht verzenden. Er was gisteren een incident op het schip waar ik eerst voor moet zorgen en mijn zenuwen moet kalmeren met een trekje aan een sigaret. Er waren veel oproepen van “butt me!” die middag.
Een groeiende bezorgdheid zweeft deze week door me heen. Sommige bemanningsleden die uit de Hadal Zone kwamen, ervaren wat zeeziekte na een duik in de badkuip terwijl we over de zee naar huis varen. Op dit moment niets om je zorgen over te maken, liefste! Slechts twee mannen hebben ‘s nachts voor het slapengaan een wit-zwarte slurry-substantie uitgebraakt, maar de scheepsarts Elias Carthage onderzoekt ze in afzondering in de medische ruimte.
Anderen op het schip hebben deze twee vergeleken met de vreemde dauwdruppels van de groep, echte achterblijvers als je ze nodig hebt om hun best te doen. Misschien proberen ze meer werk op het schip kwijt te raken terwijl ze snakken naar de omhelzing van thuis. Ik zal morgen met je praten, want ik ben toch nog steeds de kapitein van dit opruiende schip. Ik moet me voorbereiden op onze komst over ongeveer twee weken. De beste wensen voor jou en lieve baby Molly.
Vrijdag
5 november 1926
Ik heb vannacht een nachtmerrie gehad van de zeebodem, niet als een donkere zandvlakte, maar als een grillig en door sterren verlicht landschap als een netwerk van gasvormige en vloeibare nevels die uit de bodem van de Stille Oceaan opstegen. Ik kwam een buitenaardse metropool tegen toen de canyons kilometers diep sneden en hete bronnen door spleten in de rots golfden. Zure poelen vielen naar beneden in donkere meren en ik zag vlokreeften zo groot als auto’s en gigantische gelatineuze slakkenvissen verlicht door hun doorschijnende soma’s. De inwendige orgels zagen eruit als flikkerende straatlantaarns.
Ik weet niet hoe ik op die diepten zwom. Het was alsof mijn skelet verbeend was als een hybride van mens en cusk-paling. Mijn huid was vervormd en hervormd om zich heen zonder problemen van de gigantische druk op die diepten. Ik staarde naar mijn spiegelbeeld in een verzonken stuk glasachtig metaal en ik zag er absoluut afwijkend uit. Ik was een vermenging van mens en ongewervelde die wegzonk in het zwarte en kabbelende hellandschap onder mijn tentakels. Op de bodem van de zeebodem verscheen een steeds heviger wordende lichtpoort die uiteindelijk mijn hele zicht omhulde voordat ik wakker werd doordrenkt van zout water.
Zondag
7 november 1926
Mijn diepste toewijding aan jou zorgt ervoor dat mijn gezond verstand naar je oproep in het oosten trekt. Ik wil je niet alarmeren. Ik moet opschrijven wat ik heb meegemaakt tijdens dit schrijnende weekend. Geclusterde puisten die wit of inktzwart worden, groeien langs de stekels van 13 van de mannen die naar de Hadal Zone reisden. Ze blijven zichzelf beluchten en knappen alsof ze onder de immense druk staan van een olifant die over kelp-pneumatocysten loopt.
Onze dokter zei dat er ook andere verharde, obelisk-vormige knopen op de hoofden van sommige mannen zijn verschenen. Onze huisarts heeft nu ook deze vreemde symptomen en moet in quarantaine. Ik hoop de sudderende paniek die zich nu over de rest van de bemanning verspreidt, te doven. Sommigen hebben het schip verlaten in kleine bootjes en trotseren liever de open wateren dan de ziekte die als een Stygische pluim op ons is gevallen. Omhels alsjeblieft onze lieve baby Maccy voor mij.
Maandag
8 november 1926
Ik heb vandaag nog niets gehoord van de 13 mannen of onze dokter in de medische ruimte in quarantaine. Er is 24 uur geen communicatie geweest en we kunnen iemand daarheen sturen met een zwaar duikpak. Ik raad aan dat we uit de buurt blijven tot we aanmeren.
We kwamen een enorm Chinees diepzeemijnschip tegen dat verlaten was in de buurt van Johnston Atoll. Het dobberde op de top van de zee als een open wond. Een zoemende zwerm grote vliegen zweefde boven het schip. Ik open mijn voorraadkist naast het commandocentrum van ons schip en zie alleen natte zakken met vlees in door de Chinese overheid uitgegeven uniformen tussen de brandende branden op het dek van hun schip.
De mannen leken op doorschijnende, mensachtige kokerwormen en hoewel ik dat tafereel in de diepe holtes van mijn neusgaten niet kon ruiken, brokkelde de onderste rotswand van mijn gezicht af alsof de stank van het tafereel het luchtruim van mijn schip lastig viel. We hebben even overwogen om aan boord te gaan, maar besloten wijd te sturen uit angst voor gewelddadige represailles van de overgebleven bemanning of voor nog meer verschrikkingen die we nu niet als een eenheid van 94 man hoeven aan te pakken.
Verdomd. Ik heb ernstige hoofdpijn in de avonduren en een onverminderde hoest. Ik braakte vanmorgen na het ontbijt in de zee en voordat het de kolkende golven kon raken, hoestte het ruige ding met de ruige poten ontsproten vleugels op en dook met zijn leisteenkleurige kop in de richting van de naderende kustlijn.
Dinsdag
9 november 1926
Het is weer gebeurd. Een nachtmerrie verteerde me. Deze keer vernauwde een sedimentpluim mijn zicht toen ik naar die lichtgevende Hadal-poort werd getrokken. Ik keek weer naar mijn spiegelbeeld en zag geen ogen en zeespinnen kropen uit de gaten als een donkere en misselijkmakende explosie van vulkanische as. Voor de poort verscheen een grijsblauwe humanoïde vorm met een mozaïek van de huid met een instrument in de handen. Een scherpe prik in mijn nek en het was een wassing van kleur en lichten die tot in het oneindige flitsten. Zeg Macc dat ik van haar hou.
Donderdag
11 november 1926
Ik wou dat we nog een dokter op dit schip hadden. Er groeien nu een paar van die harde zwarte obelisken op mijn huid. Ze pulseren met licht en sijpelen dezelfde zwart-witte substantie uit die ik ophoest sinds ik die hoofdpijn kreeg. Ik denk dat ik nu een nieuwe vorm aanneem. Mijn geest voelt alsof het op zee drijft met deining die zo diep is als die onderzeese grotten. Het is koud daar beneden en de zwaartekracht zet een aanval op mijn veranderende huid.
Vrijdag
12 november 1926
Goedemorgen. Ik zei tegen je broer, George, dat hij naar me moet luisteren. Zo vaak luidde ik deze waarschuwing als een bel boven zijn hoofd en hij jammerde en maakte armzalige excuses als een klein dier. Ik brak hem uiteindelijk wijd open als een oester en vreet aan het sappige vlees dat erin zit. De smaak was verrassend zoet. Onthoud dat ik toch de kapitein ben.
Hij opende gisteren de deur van de ziekenboeg voor mij. Gewoon orders opvolgen. Ik was het vergeten te vermelden, maar ik ben bezig geweest met wat vette, opstandige strepen over de 54 vleeszakken op dit verdomde schip. Je broer voelt zich nu beter na onze ochtendruzie. Alles goed. Stuur mijn liefde naar onze kleine Macrouridae voor mij. Vader is bijna thuis…
zaterdag
13 november 1926
We zijn bijna thuis. Ik denk dat ik het aantal vleeszakken nu op ongeveer 13 heb geteld. Mijn eigen discipelen zijn hier om het evangelie voor de Hadaliërs te verspreiden. Er sijpelt samen water uit mijn oren, maar de druk is nu tenminste verlicht. Ik kijk er naar uit om je te kussen en aan te raken. Laten we een reis maken als ik terugkom en een tijdje weg zijn. Je hield altijd van wat er over is van Colorado na de droogtes en vuurstormen. Misschien een beetje droog voor mij, maar we moeten nu allemaal offers brengen.
Zondag
14 november 1926
Het voelt zo goed om nu thuis te zijn, Anna. Ik voel me een herrezen man. We zullen nu zo’n vrolijk gezin zijn. Onze vriend bezocht ons vanuit de Hadal-poort terwijl je sliep en laat me weten wat we kunnen verwachten met Kerstmis. Je zult snel het gevoel hebben dat dit ook thuis is, Anna. We openden de poort naar een nieuwe en opwindende wereld. Als je eenmaal wakker bent, zul je zien dat ons tweede kind zo mooi zal zijn. Ik wil zeker weten dat je wakker bent voor haar geboorte. Ik hoop dat ze diepblauwe ogen heeft, maar misschien heeft ze er geen zoals haar zus nu heeft. Er moesten gewoon offers worden gebracht. Ik ben tenslotte de kapitein.
Diepen van liefde voor jou–
THOMAS·MARTIN·BALSAS
Steun Halloween Liefde
Als in dit artikel een item is besproken dat u van plan bent te kopen of te huren, kunt u Halloween Love en zijn schrijvers steunen door via onze links te kopen:
(Zie je geen relevante producten? Start je zoektocht op Amazon via ons.)
